Peut-on attraper la varicelle 2 fois ?

En France, environ 700 000 cas de varicelle sont recensés chaque année, touchant principalement les enfants. Pourtant, des questions persistent sur la possibilité d’être infecté une seconde fois. Alors, peut-on réellement avoir la varicelle deux fois ? La réponse n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire.

1-Comment commence la varicelle ? Comment se transmet la varicelle ?

La varicelle est une infection virale hautement contagieuse causée par le virus varicelle-zona (VZV). Elle se caractérise par une éruption cutanée distinctive qui évolue en plusieurs phases : d’abord des taches rouges, qui se transforment en vésicules remplies de liquide, puis en croûtes.

La transmission du virus est particulièrement efficace. Elle se fait :

• Par voie aérienne (gouttelettes de salive)
• Par contact direct avec les lésions cutanées
• Indirectement via des objets contaminés

Ce qui explique sa propagation rapide dans les collectivités d’enfants. Une crèche entière peut être touchée en moins de deux semaines.

2-Le système immunitaire face à la varicelle

Lorsque notre corps rencontre le virus pour la première fois, il met en place une réponse immunitaire spécifique. Après 1 à 3 semaines d’incubation, les symptômes apparaissent tandis que notre système immunitaire fabrique des anticorps pour combattre l’infection.

Ce qui rend la varicelle particulière, c’est qu’après la guérison, le virus ne disparaît pas complètement de l’organisme. Il se met en dormance dans les ganglions nerveux sensitifs, où il peut rester silencieux pendant des décennies. En théorie, cette infection initiale confère une immunité durable, voire permanente, contre une nouvelle infection par le même virus.

Mais attention, cette protection n’est pas toujours absolue. L’immunité post-varicelle est généralement très solide, mais elle peut varier d’une personne à l’autre en fonction de plusieurs facteurs, notamment la sévérité de l’infection initiale et l’état du système immunitaire.

1-Peut-on attraper la varicelle 2 fois : Fréquence des secondes infections confirmées

Contrairement à l’idée reçue, avoir la varicelle deux fois est possible, bien que rare. Les études estiment que seulement 1 à 5 % des personnes peuvent développer une seconde infection par le virus de la varicelle. Ces chiffres restent néanmoins discutés dans la communauté médicale.

Il faut distinguer plusieurs situations :

• Récidive vraie : Infection par le même virus après guérison complète d’une première varicelle
• Diagnostic erroné : La première « varicelle » était en réalité une autre éruption cutanée
• Infection subclinique : Première infection trop légère pour développer une immunité complète

La confusion est fréquente car d’autres affections cutanées peuvent ressembler à la varicelle. Une allergie médicamenteuse peut dans un premier temps être diagnostiquée comme une « deuxième varicelle ». Des analyses plus poussées montreront une allergie.

2-Varicelle adulte : Pourquoi certaines personnes attrapent la varicelle deux fois

Vous vous demandez pourquoi votre collègue affirme avoir eu la varicelle à deux reprises alors que votre médecin vous a toujours dit que c’était impossible ? Eh bien, plusieurs facteurs peuvent expliquer ces cas particuliers.

• L’une des principales raisons est liée à l’intensité de la première infection. Si vous avez eu une forme très légère de varicelle pendant l’enfance (varicelle peu de boutons ), votre système immunitaire n’a peut-être pas développé une réponse suffisamment robuste. Dans ce cas, les anticorps produits peuvent diminuer avec le temps, vous laissant partiellement vulnérable à une nouvelle infection.
• L’âge lors de la première infection joue également un rôle crucial. Les études montrent que les enfants qui contractent la varicelle avant l’âge de 12 mois ont plus de risques de développer une seconde infection, car leur système immunitaire immature n’a pas mémorisé correctement le virus.
• Par ailleurs, certains facteurs génétiques peuvent influencer la qualité de notre réponse immunitaire. Certains profils génétiques sont prédisposés à une immunité moins durable face au VZV.

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1-Symptômes varicelle et complications

La varicelle n’est pas la même maladie selon qu’elle touche un enfant ou un adulte. Généralement bénigne chez les plus jeunes, elle peut prendre une tournure nettement plus sévère à l’âge adulte.

2-Risques particuliers pour les populations vulnérables 

Certaines personnes doivent être particulièrement vigilantes face au risque de varicelle, qu’il s’agisse d’une première infection ou d’une récidive.

Varicelle et femmes enceintes

Les femmes enceintes non immunisées s’exposent à des risques importants. Selon le trimestre de grossesse, l’infection peut entraîner des malformations congénitales (syndrome de varicelle congénitale) ou une varicelle néonatale potentiellement grave pour le nouveau-né.

Varicelle et maladies

• Pour les personnes immunodéprimées comme celles sous chimiothérapie, traitées par corticostéroïdes à haute dose ou atteintes du VIH – la varicelle peut rapidement devenir systémique, avec des complications pulmonaires, hépatiques ou neurologiques parfois fatales.
• Les personnes souffrant de maladies chroniques, notamment respiratoires, sont également à risque accru de développer des complications sévères comme la pneumonie varicelleuse, qui nécessite souvent une hospitalisation.

1-Le virus VZV et sa réactivation

Varicelle et zona sont comme deux visages d’une même pièce. Ces deux affections sont causées par le même virus (VZV), mais se manifestent différemment.

Après une varicelle, le virus ne quitte pas réellement votre corps. Il se retire dans les ganglions nerveux où il peut rester en sommeil pendant des décennies. Sous l’effet de facteurs déclenchants comme le stress, l’âge avancé ou un affaiblissement immunitaire, le virus peut se réactiver sous forme de zona.

Ce n’est donc pas une « deuxième varicelle » à proprement parler, mais plutôt une manifestation différente du même virus. D’ailleurs, environ 20 % des personnes développeront un zona au cours de leur vie après avoir eu la varicelle.

2-Peut-on confondre zona et seconde varicelle ?

Zona symptômes : La confusion est fréquente, mais les différences sont significatives :

• Localisation : Le zona affecte généralement un seul côté du corps, suivant le trajet d’un nerf, tandis que la varicelle provoque une éruption généralisée
• Douleur : Le zona s’accompagne souvent de douleurs neuropathiques intenses avant même l’apparition des vésicules
• Propagation : Une personne ayant le zona peut transmettre la varicelle (mais pas le zona) à une personne non immunisée

Un médecin peut généralement distinguer les deux conditions par un simple examen clinique, mais en cas de doute, des tests virologiques peuvent confirmer le diagnostic.

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1-Comment les médecins confirment une récidive : Sérologie VZV

Face à une suspicion de seconde varicelle, le médecin ne se contentera pas d’un simple examen visuel. Le diagnostic repose sur plusieurs éléments.

En premier lieu, une analyse sérologique peut être réalisée pour déterminer le type d’anticorps présents. La présence d’IgM anti-VZV suggère une infection récente, tandis que les IgG témoignent d’une infection passée ou d’une vaccination. Un taux élevé d’IgG avec apparition d’IgM peut indiquer une réinfection.

Dans certains cas, un prélèvement des lésions pour une PCR (réaction en chaîne par polymérase) permet d’identifier directement le virus et de confirmer qu’il s’agit bien du VZV et non d’une autre affection cutanée similaire comme l’herpès simplex.

Le diagnostic différentiel est particulièrement important, car plusieurs conditions peuvent ressembler à la varicelle : Le zona disséminé, certaines réactions médicamenteuses, l’impétigo bulleux ou même certaines formes d’eczéma herpétiforme peuvent être confondus avec une varicelle si l’examen n’est pas minutieux.

2-Période d’incubation et manifestations d’une seconde infection

Vous vous demandez si cette nouvelle éruption cutanée est vraiment une récidive de varicelle ? Sachez que la période d’incubation d’une seconde infection est généralement plus courte que la première, environ 7 à 10 jours contre 14 à 21 jours initialement. C’est logique puisque votre corps a déjà rencontré le virus auparavant.

Les manifestations cliniques d’une récidive présentent quelques particularités intéressantes : Lors d’une seconde varicelle, les symptômes sont souvent moins intenses, avec une éruption plus clairsemée et une fièvre modérée. Mais attention, ce n’est pas une règle absolue.

Parmi les signes qui doivent vous alerter et vous pousser à consulter rapidement :

• Une forte fièvre persistante (> 39°C)
• Des lésions qui s’infectent (rougeur importante, gonflement, pus)
• Des troubles respiratoires ou neurologiques
• Une éruption particulièrement étendue ou douloureuse

1-Comment traiter la varicelle : Options thérapeutiques spécifiques

Le traitement d’une seconde varicelle ressemble globalement à celui d’une première infection, mais avec quelques nuances. Les antiviraux comme l’Aciclovir peuvent être prescrits plus systématiquement, surtout chez l’adulte, pour réduire la durée et l’intensité des symptômes.

Comment calmer les démangeaisons de la varicelle la nuit ? Pour les soulager, plusieurs options s’offrent à vous :

• Traitements locaux : Lotion calamine, crèmes à base de menthol pour un apaisement immédiat et son effet rafraîchissant
• Antihistaminiques : Cétirizine, hydroxyzine pour réduction du prurit et aide au sommeil
• Bains apaisants : Avoine colloïdale, bicarbonate pour l’effet apaisement généralisé et nettoyage doux.

En combien de temps disparaissent les cicatrices de varicelle ?

Concernant la varicelle et cicatrice : Les hydratants riches en vitamine E appliqués dès que les croûtes tombent peuvent faire des merveilles. Pour les cicatrices plus marquées, les gels de silicone ou les peelings légers donnent souvent de bons résultats.

Observez votre voisin : Voyez-vous des petits trous sur son visage ? Certaines cicatrices malheureusement resteront à vie. Évitez absolument de gratter au risque de laisser des cicatrices qui ne disparaîtront plus.

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2-Peut-on attraper la varicelle 2 fois : Prévention des complications

Une récidive de varicelle, comme une première infection, n’est pas à prendre à la légère. La surveillance est essentielle, surtout pendant les premiers jours où le risque de complications est le plus élevé.

Évitez absolument de gratter les vésicules, c’est la porte ouverte aux surinfections bactériennes et aux cicatrices permanentes. Coupez les ongles courts, portez des gants la nuit si nécessaire, et doublez la fréquence des douches avec un savon doux.

Pour limiter la propagation du virus, respectez un isolement d’au moins 5 jours après l’apparition des premières vésicules et jusqu’à ce que toutes les lésions soient en phase de croûtes. En famille, séparez si possible les serviettes et le linge de lit.

1-Vaccin pour varicelle : Efficacité et limites

La vaccination contre la varicelle reste le meilleur moyen de prévention, même pour ceux qui ont déjà eu la maladie, mais présentent des facteurs de risque. En France, bien qu’elle ne soit pas obligatoire pour tous, elle est fortement recommandée pour certaines personnes.

Le protocole standard comprend deux doses espacées d’au moins un mois. L’efficacité est remarquable : 95 % de protection contre les formes modérées à sévères après les deux doses. Mais attention, cette protection n’est pas absolue, environ 15 % des personnes vaccinées peuvent développer une forme atténuée si elles sont exposées au virus.

Vaccination varicelle adulte : La vaccination est particulièrement conseillée pour :

• Les adolescents et adultes n’ayant jamais eu la varicelle
• Le personnel de santé ou de la petite enfance
• L’entourage de personnes immunodéprimées
• Les femmes en âge de procréer sans antécédents de varicelle

2-Varicelle contagion : Mesures préventives en cas d’exposition

Vous venez d’apprendre que votre enfant a été en contact avec un camarade atteint de varicelle ? Ou peut-être êtes-vous vous-même dans cette situation ? Certaines mesures peuvent être prises rapidement.

• En cas d’exposition pour une personne à risque (femme enceinte, non immunisée, immunodéprimé), une prophylaxie post-exposition peut être envisagée dans les 96 heures : soit par immunoglobulines spécifiques, soit par vaccination qui, même après exposition, peut atténuer la maladie.
• Pour l’entourage, la vigilance est de mise pendant la période d’incubation. Une bonne hygiène des mains et une aération régulière des pièces peuvent limiter la propagation du virus.

Alors, peut-on attraper la varicelle 2 fois ? La réponse est oui, mais c’est rare. Dans la majorité des cas, une première infection confère une immunité durable. Cependant, des facteurs comme une première infection légère, l’âge ou un système immunitaire affaibli peuvent parfois permettre une seconde infection.

N’oubliez pas de faire la distinction entre une vraie récidive et le zona, qui représente une réactivation du virus déjà présent dans l’organisme. En cas de doute sur une éruption cutanée, consultez rapidement un professionnel de santé, un diagnostic précoce permet une prise en charge optimale et limite les risques de complications et de contagion.

La vaccination reste notre meilleure alliée, tant pour prévenir une première infection que pour réduire les risques d’une récidive ou de zona plus tard. Parlez-en à votre médecin, surtout si vous appartenez à un groupe à risque.